martes, 18 de abril de 2017

OUYEA, FREESTYLE!


Hacemos el tercer paréntesis en el blog para hablar de skate, espero hacerlo mínimamente entretenido para el 95% de mis lectores, que sólo están aquí por los tebeos.
Si en los dos anteriores (1, 2) utilizaba el cómic como excusa para escribir sobre otra de mis aficiones; los gráficos de skate y su relación con la cultura popular. Esta vez me pringo las manos y presento mi primer gráfico para un patín, que de alguna  manera es un sueño adolescente semi-cumplido. Digo "semi" porque para cumplirlo del todo yo tenía que haber sido el pro, pero hace ya más de 15 años que se me pasó el arroz.
El encargo me llegó hace unos meses por parte de un pro de Gran Canaria, Alexis "Lagarto" Samper. A Alexis (1976) lo conocí personalmente hace algo más de un año a través del mundillo del coleccionismo, pero llevo todo la vida oyendo hablar de él, ya que es de los skaters míticos de Las Palmas, junto a Orlando, Francis...
Alexis lleva más de 20 años sponsorizado y tiene un montón de pro-models con distintas marcas, todas de street, que es su modalidad. Para los ajenos al mundillo, que en este blog son casi todos, dejo un vídeo relativamente reciente de Alexis patinando "calle" para The Barrios, una marca de Las Palmas.

Como se aprecia en el vídeo, Alexis es un skater muy técnico, puro equilibrio pese a no tener el centro de gravedad bajo (es bastante alto) pero lo suple con un buen balance de pesos. Eso le ha permitido destacar en cualquier modalidad, calle, rampa y desde hace algo más de un año, el freestyle (pogo).
Antes de seguir, hablemos un poco del Freestyle: es una modalidad residual que nace a principios de los 80, el primer pro respetado fue Jim McCall  que patinaba para Walker skateboards. Walker es una marca de Florida (el patín reconocido es el Californiano, el eterno debate entre las costas de EEUU) especialmente preocupada por el Free, su propietario, Bruce Walker supo ver el talento pre-adolescente de uno de los patinadores (para mí, the best) más influyentes de la historia del skate, Rodney Mullen (Florida,1966). Rodney formó parte de su equipo de amateur y aprendió todo lo que pudo de McCall, pero antes de tener su primera promodel fichó por Powell, donde se llevó el shape (medidas y forma) de la McCall para sacar su primera tabla profesional.
Dos vídeos de Mullen, uno del 86 (ahí anticipa un montón de trucos que absorvió el street) y otro más reciente, puro espectáculo.



 Como comentaba al principio, el pogo era un estilo residual, un espectáculo circense (un baile, casi como el breakdance, como vimos mítica escena de Trashin) paralelo al circuito de street y rampa. Las marcas apenas apostaban por el pogo porque no vendía tablas, no era rentable. Por esos muchos profesionales sacaban versiones de sus tablas en street... supongo que de la necesidad nació la astucia: esos pros de freestyle de los 80s controlan hoy gran parte del negocio del patín, pero eso se explica mejor en este post del blog asociado a la tienda online Weareskaters, un blog que apunta a cita obligatoria entre los amantes del patín hispano hablantes.

Volvemos al presente y a Las Palmas. Hace unos meses, Alexis subió un vídeo de freestyle "Lagart for free" (grabado y editado por Olivier Arroyo) a internet y ocurrió lo que pasa algunas veces con las redes, una gran empresa comparte y las visitas se disparan: Red Bull lo compartió como "Vídeo del mes"

El vídeo llegó al propietario de MUTT skateboards, una marca española y lo animó a hacer la primera promodel de freestyle nacional... ahí entro yo.

Tras la primera reunión apuntamos ideas para el gráfico pero no había nada claro, sólo el estilo de dibujo estaba definido en la cabeza de Alexis, quería algo old school rollo finales de los 80s: VCJ (Powell Peralta) o Jim Phillips (Santa Cruz). A él le gustaban los cráneos de carnero (más VCJ), los relojes (porque uno de sus gráficos favoritos los hizo Jim Phillips para Claus Grabke, freak de los relojes) pero, como es obvio, también circulaba el concepto que aporta su apodo, "Lagarto", que para mí era el más representativo, no se basaba sólo en criterios estéticos.

Primeras propuestas: 

 


Multiples variables del reloj, aprovechando que el nombre del pro contiene 12 letras y podía sustituir los números en la esfera: muñequera con estampado de lagarto, reloj como mecanismo de una bomba, en la muñeca de un corte de mangas, reloj y lagarto... luego hay un par de ideas más, un lagarto gigante del hierro arrasando un edificio emblemático de la ciudad, "Los Bardinos", que además está enfrente del skatepark más conocido de la ciudad (por cierto, destrozado por el uso, se reclaman instalaciones decentes). En la imagen de la derecha, otra idea que cobró fuerza, el perenquen y la mosca, pero le faltaba fuerza... el germen del gráfico escogido está en el boceto de la esquina inferior izquierda, "Frienship is Universal" la propaganda de "Los Visitantes" de la serie "V".


La idea era simple, Lagartos + 80s (el free es un estilo que casi se quedó en los 80)= "V the visitors".
El problema es que el tema nos alejaba de la estética de finales de los 80 y nos acercaba más a la estética de principio de los 90, ya que es un ripped-off (gráficos hechos a partir de la copia de algún motivo de la cultura popular). El origen de este estilo gráfico en el skate está en la primera promodel de John Lucero en Schmitt Stix, la X1 de 1986. Pero el boom llegó a principios de los 90s con los irreverentes gráficos de Mark McKee y Sean Cliver para Blind o World Industries.


Lucero hacía sus propios gráficos, en la X1, copió una pegatina que recordaba de su infancia, que venían de regalo en sus cereales favoritos. Debajo, algunos ejemplos de ripped-off de principios de los 90s, todos de Mark McKee.






Como curiosidad, este gráfico originalmente estaba pensado para Jason Lee, "Jasonetics". Pero su carrera como actor empezaba a despegar y no se atrevió a hacer este chiste, el lobby de la Iglesia de la Cienciología cada vez tenía más peso en Hollywood. Con Randy Colvin el chiste perdió todo su punch.
 

Volvemos a nuestro gráfico, con la idea clara y el cambio estilístico asumido, ya sólo quedaba trabajar en el definitivo. Debajo, una secuencia del camino recorrido.


 

Durante el proceso, Alexis prefirió eliminar la frase y al niño, así como que el visitante apareciera frontal. De manera que le rasgé la carne para mostrar al lagarto, lo giré hasta la posición de tres cuartos e incorporé los créditos (nombre, modelo, marca) al uniforme.

La maqueta que simulaba la tabla quedó así:



El gráfico estaba pensado para que de fondo se viera el grano de la madera, osea, la superficie impresa sería sólo el personaje. Desgraciadamente, con el diseño entregado nos dijeron que esta opción era imposible, disparaba los costes porque era una tirada corta. Así que tuvimos que imprimir la tabla completa, tapando la madera y nos daban dos opciones para el fondo, blanco o negro. Decidimos que el negro le iba más a la tabla y sacrificamos la línea de contorno del dibujo. Para la próxima ya sé otra cosa preguntar antes de empezar un gráfico, ¡qué le vamos a hacer!

  

Yo suelo trabajar con plumilla, pero el original es escala 1.1, así que el grosor de la línea no me cuadraba, de manera que recuperé una herramienta que tenía abandonada desde hace algo más de diez años, el pincel. En este caso un Windsor&Newton series7 del nº3 y tinta W&N black Indian.
 

Yo estoy flipando con ver a la gente contenta, ya sólo nos falta ver los progresos del "Lagart" con esta tabla, mientras tanto, nos quedamos con el maestro Yoda y su conferencia para TED.